Το πεπτικό έλκος είναι η διάβρωση του βλεννογόνου του στομάχου ή του δωδεκαδακτύλου.  Οι κυριότερες αιτίες του πεπτικού έλκους είναι

• Mόλυνση από το Helicobacter pylori
• Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα
• Καταστάσεις υπερέκκρισης οξέος όπως το γαστρίνωμα (σύνδρομο Zollinger-Ellison)

Τα συμπτώματα του πεπτικού έλκους περιλαμβάνουν πόνο (που σχετίζεται με τη λήψη τροφής), εμέτους, αίσθημα οπισθοστερνικού καύσου, σιελόρροια, αίσθημα γαστρικής πληρότητας.

Η διάγνωση τίθεται με την ενδοσκόπηση (γαστροσκόπηση) και με ακτινολογικές μεθόδους (βαριούχο γεύμα). Σημαντικό ρόλο παίζει η ανίχνευση του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού στο γαστρικό υγρό.

Μέτρα πρόληψης για την αποφυγή του έλκους είναι η αποφυγή του καπνίσματος, η αποφυγή λήψης ασπιρίνης και άλλων μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, οινοπνεύματος και καφέ.

Η θεραπεία του έλκους είναι κατ αρχήν συντηρητική- φαρμακευτική (αντιόξινα, ανταγωνιστές Η2 υποδοχέων, αντιχολινεργικά, φάρμακα που βελτιώνουν την αντίσταση του βλεννογόνου).

Η χειρουργική αντιμετώπιση του έλκους ενδείκνυται σε :

• Αποτυχία της συντηρητικής αγωγής
• Υποτροπή μετά τη διακοπή της συντηρητικής αγωγής
• Υποψία κακοήθειας
• Επιπλοκές (διάτρηση, αιμορραγία, πυλωρική στένωση)