Το ήπαρ είναι ένα ζωτικό όργανο με πολλές λειτουργίες σε ό,τι αφορά το μεταβολισμό, την αποτοξίνωση, σύνθεση πρωτεϊνών, παραγόντων πήξης, σύνθεση ορμονών, έκκριση χολής κ.α. Η ανατομία του ήπατος είναι πολύπλοκη, γεγονός που καθιστά τη χειρουργική του ιδιαίτερα απαιτητική. Υπάρχουν διάφορα συστήματα ταξινόμησης και παραλλαγές της ανατομίας και της αγγείωσης. Το ήπαρ συγκρατείται με μια σειρά από συνδέσμους, διαιρείται αδρά σε δεξιό και αριστερό λοβό, και οι λοβοί υποδιαιρούνται σε τμήματα (Ι-ΙΧ). Το όργανο έχει διπλή αιμάτωση, από την πυλαία φλέβα που απάγει το αίμα του γαστρεντερικού σωλήνα, και την ηπατική αρτηρία. Το αίμα απάγεται από το ήπαρ μέσω των ηπατικών φλεβών. Η χολή εκκρίνεται μέσω των χοληφόρων αγγείων.
Το ήπαρ είναι συχνά εστία ανάπτυξης όγκων, πρωτοπαθών και μεταστατικών, αλλά και άλλων παθήσεων που απαιτούν χειρουργική αντιμετώπιση, όπως η εχινόκοκκος κύστη.
Η λαπαροσκοπική χειρουργική έχει θέση στη διάγνωση αλλά και τη θεραπεία των παθήσεων του ήπατος. Απαιτεί όμως καλή εκπαίδευση του χειρουργού και μεγάλη εμπειρία, καθώς εμφανίζει μεγάλη καμπύλη εκμάθησης.
Η διαγνωστική λαπαροσκόπηση είναι ευχερής, γίνεται με μία μικρή τομή επί του ομφαλού και επιτρέπει τον εντοπισμό και τη λήψη βιοψιών από μικρούς όγκους ή ηπατικές μεταστάσεις. Η λαπαροσκοπική υπερηχοτομογραφία βοηθά στην εντόπιση βλαβών βαθιά στο ηπατικό παρέγχυμα, που δε φαίνονται επιφανειακά. Η λαπαροσκοπική κατάλυση με υψίσυχνο ρεύμα (RadioFrequency Ablation-RFA) είναι άλλη μια χρήσιμη εφαρμογή στη χειρουργική ογκολογία.
Ανάλογα με την εντόπιση και την έκταση της βλάβης μπορούμε να πραγματοποιήσουμε εντοπισμένες εκτομές, όπως οι εκτομές μικρών περιφερικών μεταστάσεων, αλλά και πιο ευρείες εκτομές ηπατικών τμημάτων (τμηματεκτομές) και ολόκληρων λοβών (λοβεκτομές). Είναι ζωτικής σημασίας ο ενδελεχής προεγχειρητικός έλεγχος, ειδικά σε περιπτώσεις κιρρωτικού ήπατος, ώστε να εκτιμηθεί η λειτουργικότητα του εναπομείναντος ηπατικού παρεγχύματος.
Η λαπαροσκοπική χειρουργική του ήπατος απαιτεί αρκετές δεξιότητες, όπως η εξοικείωση στη λαπαροσκοπική συρραφή και απολίνωση, η τοποθέτηση clips και τεχνικές αιμόστασης, η χρήση ειδικών συσκευών κ.α. Συνδέεται ωστόσο με μικρότερη απώλεια αίματος, λιγότερο μετεγχειρητικό πόνο, λιγότερες μετεγχειρητικές επιπλοκές, ημέρες νοσηλείας και ταχύτερη επάνοδο στις καθημερινές δραστηριότητες. Συνδέεται επίσης με παρόμοια ογκολογικά αποτελέσματα σε σύγκριση με την ανοικτή χειρουργική.μιας τομής με θεαματικά αποτελέσματα.