Le foie est un organe vital qui remplit plusieurs fonctions liées au métabolisme, à la détoxification, la synthèse de protéines et de facteurs de coagulation, la synthèse d’hormones, la sécrétion de bile, etc. L’anatomie du foie est complexe, ce qui rend la chirurgie de cet organe particulièrement exigeante. Il existe divers systèmes de classification et différentes versions de l’anatomie et de la vascularisation. Le foie est maintenu par plusieurs ligaments, il est -en gros- divisé en lobes droit et gauche, tandis que les lobes sont divisés, à leur tour, en segments (I à IX). L’organe est alimenté en sang par deux voies : la veine porte, qui éloigne le sang du tube digestif, et l’artère hépatique. Le sang est éloigné du foie par les veines hépatiques. La bile est sécrétée par le biais des canaux biliaires.
Le foie est souvent un foyer de développement de tumeurs, primaires et métastatiques, mais aussi d’autres troubles qui exigent une prise en charge chirurgicale, telle que le kyste dû à l’échinococcose.
La chirurgie laparoscopique occupe une place aussi bien dans le diagnostic que dans le traitement des maladies du foie. Elle exige, cependant, la bonne formation du chirurgien et une longue expérience, étant donné qu’elle présente une grande courbe d’apprentissage.
La laparoscopie diagnostique est facile, réalisée à l’aide d’une petite section pratiquée à l’ombilic, et permet de localiser et de prélever des biopsies de petites tumeurs ou de métastases hépatiques. L’échotomographie laparoscopique permet de localiser des lésions situées en profondeur, dans le parenchyme hépatique, qui ne sont pas visibles en surface. L’ablation laparoscopique par courant haute fréquence (Radio Frequency Ablation-RFA) est une autre application utile en oncologie chirurgicale.
Selon la localisation et l’étendue de la lésion, il est possible de réaliser des ablations localisées, telles que les ablations de petites métastases périphériques, mais aussi des ablations plus larges de segments du foie (segmentectomies), voire, de lobes entiers (lobectomie). L’examen préopératoire minutieux est d’une essentiel, notamment dans les cas de cirrhose du foie, afin d’évaluer la fonction du parenchyme hépatique restant.
La chirurgie laparoscopique du foie exige de nombreuses compétences, telles que la maîtrise de la suture et la ligature laparoscopique, de la mise en place de clips et des techniques d’hémostase, de l’utilisation d’appareils spécialisés, etc. Elle est, toutefois, liée à une perte de sang moins importante, moins de douleur postopératoire, moins de complications postopératoires, une hospitalisation de plus courte durée et un retour plus rapide aux activités quotidiennes. En outre, en oncologie, elle offre des résultats similaires à la chirurgie ouverte.